鈷的含量是決定三元鋰電池容量和能量密度大小的最主要因素之一，但資源稀缺，自2017年以來價格不斷攀升。一方面是鈷價不斷上漲，另一方面是補貼漸退，三元鋰電池正極材料“高鎳低鈷”成為必然的發展趨勢。

鈷價水漲船高供應難保障

在嘉能可宣布其位于剛果(金)的鈷礦因為鈾含量過高而暫停出口后，凱投宏觀調研公司隨即發布一份報告預測，這將使鈷價在2019年年中達到每噸7萬美元，到2020年底將達到每噸8萬美元，主要得益于電池需求的增長。

降低三元電池中的鈷含量將有助于減少對剛果(金)鈷礦的依賴。剛果(金)政局動蕩，且該國存在非法使用童工和采礦工作環境惡劣等商業道德問題，也讓跨國公司十分頭疼，包括與當地有業務往來和商業關系的寶馬和大眾汽車集團等汽車制造商。目前，上述涉事跨國公司的供應鏈端正在受到本國監管部門的嚴格審查。

三元鋰電池鈷含量從20%到10%再到4%

隨著新能源汽車在全球多個地區方興未艾，鈷的采購價格攀升，成為新能源汽車發展的掣肘。多家汽車廠商以及電池企業都在研發新技術，試圖降低鈷在三元鋰電池材料中的比例。

目前，市場上三元鋰電池正極材料鎳鈷錳/鋁的比例多為5:2:3或者6:2:2。業內人士指出，未來三元鋰電池正極材料鎳鈷錳/鋁的比例將朝著8:1:1方向發展。

特斯拉、松下致力于無鈷化

實際上，特斯拉與其電池供應商松下就曾表示，已經成功研發出新型動力電池，在原材料配比上能夠將鈷含量減半，相比當前的電池技術將大幅縮減制造成本。松下預計，該技術將在未來2～3年內在量產車中應用。

在最近的技術成果中，松下將三元鋰電池內鎳鈷鋁正極材料中的鈷含量減少至10%，并進一步縮減了成本。松下方面也表示會在經過嚴格的評估過程后再推行量產計劃。松下汽車電池業務負責人田村健二表示：“我們已經大幅降低了鈷的使用量，并希望在不久的將來推出無鈷電池，目前研發已在進行中。”

特斯拉方面表示，其最新車型Model 3采用的電池在減少鈷含量以及增加鎳成分的基礎上，依然能夠實現優異的熱穩定性。今年6月，時任特斯拉首席執行官的馬斯克還表示：“我們認為可以將電池中的鈷含量降至零。”

特斯拉減少電池中鈷的使用量，有利于其控制電池總成本。馬斯克曾表示，該公司的目標是到2019年將每千瓦時電池包的成本降至100美元以下。而彭博新能源財經此前曾預計，在2025年前，電池包的單體均價不會降至100美元以下。如果特斯拉能做到這一點，它將比行業基準提前數年。在電池成本上保持優勢，對于特斯拉而言非常重要。

從上面的鋰電池發展需求來看，由于鈷資源的稀缺造成價格昂貴，是很多用到三元鋰電池的行業產品制作成本上升，因此降低三元鋰電池的含鈷量，是一個具有巨大發展意義的事情，也就是說低鈷三元鋰電池是非常受市場歡迎的。